El estado español es uno de los países del mundo con porcentajes más altos de sobrepeso y obesidad infantil y juvenil, suponiendo esto un alto coste en los gastos sanitarios por las enfermedades asociadas que comporta. Según un estudio de la OMS del 2012, entre los niños y niñas españoles de 8 a 17 años, el 26% de niños y el 23,5% de niñas y el 12,6% de niños y el 12,3% de niñas, respectivamente, tienen sobrepeso y obesidad.
Causas de la obesidad
Pueden ser originadas por una combinación de factores. Como comer en exceso, comer "basura" que equivale a consumir alimentos ricos en calorías, estar demasiadas horas ante pantallas digitales y no hacer actividad física. La genética también puede incrementar tener riesgo de obesidad. Algunos medicamentos y trastornos médicos como el hipotiroidismo también pueden influir.
Consecuencias de la obesidad
La obesidad afecta la salud de muchas partes del cuerpo humano, tanto a corto como largo plazo. Se ha calculado que el 40% de niños y niñas que son obesos lo serán también de adultos.
La obesidad infantil y juvenil se relaciona con el desarrollo psicológico y emocional, como el aumento de la ansiedad, depresión, inseguridad, baja autoestima que pueden afectar el rendimiento escolar. El aislamiento social puede comportar comer más para compensarlo y tener tendencia a la vida sedentaria. En algunos casos se pueden desarrollar trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa y la bulimia.
En la adolescencia se puede convertir en un problema más grande, al ser una etapa en que se da mucha importancia al físico corporal.
Recomendaciones para reducir la obesidad y el exceso de peso
- Practicar actividades físicas: La OMS recomienda hacer 60 minutos de actividad física diaria y el 63,6% de los niños y niñas y los adolescentes no lo hace. Las niñas y los adolescentes de 12 a 16 años todavía incumplen más este porcentaje.
- Reducir el tiempo dedicado a las pantallas: La OMS recomienda el uso de la televisión, el ordenador, el móvil y los videojuegos menos de 2 horas diarias y casi el 80% de los menores pasa más tiempo, sobre todo los fines de semana, siendo más el tiempo invertido por los adolescentes.
- El papel de la familia es muy importante para desarrollar hábitos saludables desde pequeños.
- La prevención también involucra a la sanidad y sus profesionales, así como a toda la sociedad y el mundo escolar.
- Las campañas publicitarias y la reducción del estigma relacionado con el peso, utilizando imágenes y una comunicación que no estigmatice.