La pèrdua de benestar fetal comporta una disminució de l'oxigen que el fetus rep durant el part o l'embaràs. Aquesta disminució pot implicar danys importants en el teixit cerebral i arribar a desencadenar la seva mort.
La pèrdua de benestar fetal és considerada com una complicació molt greu i es manifesta per una possible lesió a la placenta o arran un problema circulatori de l'embarassada quan la quantitat o la qualitat de la sang que nodreix al bebè es veu alterada. Normalment es dóna quan existeix un creixement intrauterí retardat, problemes amb el cordó umbilical, quan hi ha anèmia fetal i patologies relacionades amb el cordó umbilical. També si la futura mare té hipertensió arterial, malalties vasculars, diabetis o altres complicacions en els parts.
La pèrdua de benestar fetal es detecta per alteracions en la freqüència cardíaca a través del test d'Apgar o amb els gasos sanguinis del bebè. Quan és detectat un possible cas primer s'optarà per canviar la postura amb la qual es troba la mare, l'aplicació d'oxigen i de no funcionar s'opta per un part d'urgència que pot ser per cesària o per via vaginal.